Published in Circus, winter 1970
Interview carried out by Salli Stevenson

Salli Stevenson was a freelance journalist in Los Angeles when it met Jim in October, during the adjournment of the sentence of the lawsuit of Miami. Jim remained then temporarily with the Hyatt hotel on Sunset Strip, sharing a continuation with his buddy Babe Hill.

The interview took place on October 14, was transcribed the next day and was given to Jim the 16 for correction. It removed certain references to the lawsuit of Miami which could cause him wrong legally if it were to be condemned and wanted to appeal thereafter. Salli remembers that the interview, carried out at the office of Doors, was << très sérieuse, jusqu'à ce qu'on aille au Phone Booth >>. This moment, the things took a turn rather << scandaleux >>, but the tape recorder had been then disconnected.

The interview was published in two parts, in December 1970 and January 1971, in the Circus magazine

LEFT PREMIERE

Whatever your personal vision of the hell, it is always reassuring to meet, if however such an opportunity is offered to you, of the friends who by an extraordinary blow dealt by fate, a miracle in the James Bond, can you save the worst at the extreme second, before the Master does not absorb your spirit forever. The hell: how do you represent it to you? An imperceptible concept, attractive, as alarming as the idea of the Master of the places. The physical entity revêt of innumerable forms, our imaginary sees there only revolt and desolation, explosion of fires and chasms. Its light plugging spawning time a way through our medieval conscience, where the shoes, the horns and the forks sleep, the crops roasts like marsh mallows on burning coals, which the future centuries will call our paranoia.

Satan was our bogey, it was that which frightened the vilanis children by the obscure nights, and then... it became à.la.mode, the muisique one and the press glorifié it. Some even incarné it, and among the last of them, satanic Mick Jagger and the démoniaque Jim Morrison, the American devils sexiest of the Sixties. Of << l'image >> of Jim, all or almost was said, and explicitly, during talks carried out previously or in articles of press. The concerts did nothing but complete this image. Its escapade in Miami the last summer however fits in something of completely different.

It was close to quatres hours when Kurt Inghan (our photographer) and me met Risa, our friend, and public relations. We then left full with spirit to the meeting with Jim Morrison for what should be our first day of maintenance. The office of Doors, an old shop of antique dealer on the boulevard of Santa Monica, fact part of a building in maroon stucco and typical gold of California. Jim had sat in a corner, behind an office, in the perpetual darkness of the principal part. He smiled slowly, cordially, with the eyes especially. He suggested of a voice which was that of a businessman that we make maintenance in the garden where in good place a tiny basin appeared in which four red fish swam. One was far from the lizards and the hoped snakes with half. Risa asked whether there were a crocodile some share, and Jim answered with humour that it had died. The lizards, that passed still, but not the crocodiles, that not. We all were a little tightened with the idea to be confronted with << l'image >> Morrison. Jim asked for a cigarette, and explained that it did not smoke which when it was nervous.

Criticism was very severe with your last album, not only because it is about a new album << live >> in addition to many already left, but because it misses the varnished one, of glare. Why this impression according to you?

Jim Morrison : The album << live >> is a digest of vingt-quatres hours of recording in concert carried out over one one year period roughly. The first recording took place in Aquarius, in August 1969. This evening, it appeared interesting to us to record. Two catches were made, but when we listened to them in studio, it seemed to us that there was not matter to make a good album. It was a great evening, but that did not return large-thing on tape. Then, we recorded seven or eight other concerts, we all réécoutés them and we made the cuts necessary. I believe that it is a true and honest document of what the group can do one evening in concert. It is surely not what we can do of better, but it is not either what we did of worse. It is a sincere document on one evening of a quality a little higher than the average. I like much The Celebration, even if it is possible to much better do. It be good that we have can make this song, because I doubt that one it have ever find on a disc, since it have more than de two year. We tried to make it at the time where one recorded Waiting for the Sun, but that did not go in studio, then one kept pieces of them only, Not to Touch the Earth. If we had not kept it on the album << live >>, it would have more remained to us only to forget it. I am happy that this song exists, for imperfect that it is in its current form. It is always better than anything. When with the lack of << verni >>... I believe that essentially, the album is very professional. There are certain songs which we had never sung on scene, of which we did not have the practice, they thus have some defects... I believe that people do not realize at which point to play into live is different from the studio. In studio, you have days to develop the instrumental one, and several hours for the vocal part. Into live, there is only one catch. Listen to the album, and you will note progress that there is from one song to another, how the things become gradually better, interesting... professional.

How do you explain that during years your music knew a decline, that it became, at least seemingly, less inventive? Doors initially were the great revolutionary hope of America, and today, the group seems to have lost of its impact...

Jim Morrison : Three years ago, remember, there was a great spiritual and emotional rebirth related to revolutionary feelings. The things could not change into one evening, I believe that people bonnement will include/understand all which we are still there to make of the good music.

And Janis and Jimi, dead both. They passed by the same period...

Jim Morrison : I believe that this great explosion of creative energy which took place there are three or quatres years was hard to support for the sensitive artists. For them, there were only them << hauteurs >>, all the remainder due to disappoint them. When reality started to work against their interior vision, they were let go.

Risa : How do you believe that you will die?

Jim Morrison : I hope that I would have hundred came years, the direction of humour and a comfortable bed. I would like that nobody is there. I would like only to move away me quietly, but I hold good while waiting. I think that it is very possible that science gains finally the victory over death.

There are heaps of people who believe in the reincarnation and in the spirits. If science made a success of what you say, who would it arrive at their spiritual world?

Jim Morrison : They will have to manage all alone. Only leave us, the immortal poor which we are.

I deduce from it that you do not believe in the karma or with the reincarnation or the occult forces in general?

Jim Morrison : Not, not really, but I do not have anything to propose in exchange. I am satisfied to listen. I never say not.

In what do believe you then?

Jim Morrison : We are the descendants of the snakes, and I see the universe like a gigantic peristaltic snake. I always saw people, the objects, the landscapes like small images on the facets of their skin. I believe that the peristaltic movement is the movement of the life par excellence, your unicellular structures themselves obey this movement. To swallow, digest, to have sexual relations...

It was said that you had super-égo superstar. Does that have affected your relations with the others, with the group?

Jim Morrison : It is a complex question. Obviously one cannot speak about that with people. I do not believe that the things were up to this point. I do not pay attention to all that, they are the articles of the magazines which point out it to me. In a city like L.A., one does not pay even any more attention to all these images, people are blasés.

Speak to me about the magazines...

Jim Morrison : In fact, most of the time, I liked the things which I read. Those which related to me évidememnt. Usually, one is interested of advantage in oneself and people whom one knows. But... they were much too often interested in my appendix, without paying attention to the fact that I was a young male specimen in rather good health which had another thing that arms, legs, coasts, a thorax, eyes... I want to say, a cerebellum... a human being equipped with a head, of a sensitivity, all the bazaar.

Kurt : One time ago in the pop one where people awaited answers of the pop stars, forgetting that the pop stars were people like everyone. It would be said today that they forsook the idols to concentrate on the heroes. By defining the hero as somebody whom one can reach, and the god comem somebody of untouchable, do you regard yourselves rather a god or as a hero?

Jim Morrison : A hero is somebody who rebels or appears to rebel against the facts of the existence and which manages to gain a victory over them. Obviously, that goes only a time. It is a thing which cannot last. That does not want to say obviously that people should not try any more to rebel against the facts of the existence. One day, which knows, perhaps we will have made the conquest of death, the disease and the war.

Mais vous cependant...

Jim Morrison : Je crois que je suis un être humain sensible et intelligent affublé de l'âme d'un clown, ce qui m'oblige constamment à tout faire échouer aux moments les plus importants.

Et si vous aviez à tout recommencer ?

Jim Morrison : Je ne nie pas avoir passé du bon temps ces trois ou quatres dernières années. J'ai rencontré beaucoup de gens intéressants, et j'ai vu en peu de temps des choses que je n'aurais pas approchées en vingt ans de vie ordinaire. Je ne peux pas dire que je le regrette. Si c'était à refaire, je crois que je choisirais la voie tranquille de l'artiste-cultivant-son-jardin.

Quand vous étiez à l'UCLA, vous avez fait du théâtre, et puis vous avez fait partie de ce groupe. Est-ce que vos rêves sont devenus réalité ?

Jim Morrison : Au début, je ne pensais pas monter un groupe. Je voulais réaliser des films, écrire des pièces de théâtre, des livres. Quand je me suis retrouvé dans le groupe, j'ai voulus y apporter certaines idées. On n'en a pas fait trop de cas non plus... Il faudrait un volume entier de prose pour répondre à votre question avec candeur et sincérité. Alors, il vous faudra attendre que je puisse me remettre au travail et écrire ce que je pense vraiment de tout ça. C'est trop profond pour être évoqué en si peu de temps, et je ne tiens pas à donner là-dessus une réponse réductrice, parce que c'est la question la plus importante de toute. J'y travaille déjà sérieusement, entre les interviews.

J'aime les interviews...c'est un peu comme de subir un contre-interrogatoire. C'est étrange d'essayer de se souvenir de ce qui est arrivé dans le passé, d'essayer de faire le point, de se souvenir honnêtement de de à quoi vous pensiez alors, de vos tentatives. C'est un exercice mental crucial. L'interview est l'occasion de confronter votre esprit à des questions qui pour moi rejoignent le problème de l'art. C'est une forme d'auto-interview dans laquelle vous vous posez des questions et essayez d'y apporter des réponses raisonnables. C'est aussi l'occasion de tenter d'éliminer tout ce qui ne sert que de bouche-trou. Ces << ahhh, vous voyez ce que je veux dire, vous savez enfin >>.

Kurt : Mais tout le monde fait ça.

Jim Morrison : Je sais. Mais on ne devrait pas. Les docteurs, les avocats, les scientifiques, les bons écrivains ne le font pas. Vous remarquerez que leur conversation est beaucoup moins vague que celle de la plupart des gens que vous rencontrez. C'est peut-être obscur parfois, mais vous devez être explicite, précis, sur un point... pas de conneries. J'aime les interviews, je crois que c'est une forme d'art qui est appelée à prendre une place de plus en plus importante, et qui se rattache historiquement au confessionnal, au débat public et au contre-interrogatoire. Une fois que vous avez dit quelque chose, vous ne pouvez plus revenir en arrière. C'est trop tard. C'est un moment profondément existentiel.

Kurt : Avez-vous vus Alice Cooper ou les Stooges ?

Jim Morrison : Non, je ne les ais pas entendu jouer. J'ai seulement lus quelque petites chose sur eux... ça à l'air génial. J'aime bien les gens qui secouent les autres et les mettent mal à l'aise.

Kurt : Voulez-vous dire quelque mots du procès de Miami ?

Jim Morrison : Le procès a duré six semaines et ce furent six semaines très intéressantes. L'accusation pour conduite indécente a été abandonnée, mais il y a encore deux charges qui pèsent contre moi et qui peuvent me valoir huit mois de prison. J'ai reconnu avoir employé un langage obscène, mais je continue de nier l'accusation d'exhibition indécente. Nous allons continuer de faire appel jusqu'à ce que cette accusation soit abandonnée. Ça peut prendre encore un an ou deux. Je pense que c'était d'avantage un scandale politique qu'un scandale sexuel. Ils ont embrayé sur l'aspect érotique parce que les accusations politiques ne tenaient pas. Ça n'avait aucun sens. Plus que d'aucun incident spécifique, je crois que ce procès était celui d'un certain style de vie. Quoi qu'il en soit, je retourne au tribunal le 30 octobre, date à laquelle la sentence sera fixée. Je risque normalement un peine maximale de huit mois. Cependant, qoi qu'il puisse être décidé, et même s'il y a renvoi, nous continuerons de faire appel. L'accusation pour langage obscène devrait être rapidement abandonnée, parce que la Cour suprême a récemment fait savoir que le Premier Amendement garantissant la liberté d'expression protégerait désormais les spectacles théâtraux, et les autres. Les charges devraient donc devenir rapidement anticonstitutionnelles. En ce qui concerne l'exhibition, nous continuerons de plaider l'innocence. Aussi longtemps que l'accusation n'en fera pas la preuve irréfutable, nous continuerons de faire appel et de renvoyer l'affaire en cour supérieure. Si bien que je ne devrais pas aller en prison tout de suite... je ne crois pas.

C'était un procès très intéressant. C'était la première fois que je voyais le système judiciaire en action, que j'assistais au déroulement d'un procès du début à la fin. Étant l'accusé, j'étais tenu d'être présent tout les jours, et c'était fascinant... et riche d'enseignements. Je n'aurais pas choisi de vivre une pareille expérience, mais puisque c'était le cas, il ne me restait plus qu'à assister au spectacle.

DEUXIÈME PARTIE

Être assis, attendre que quelque chose survienne qui bouleverse tout sans possibilité de l'empêcher, une expérience qui vous met l'estomac à l'envers et les nerfs à fleur de peau. Jusqu'à ce que l'attente touche à sa fin. Jim Morrison se leva et fit face au juge Murray Goodman à Miami.

<< Vous êtes une personne douée de talent, admirée par vos pairs. L'homme a tendance à imiter ce qu'il admire, et ces dons qui sont les vôtres, alliés au pouvoir de guider et d'influencer autrui, devraient être au service du meilleur et non du pire. >> Avec ce discours, le juge Goodman fixa la sentence pour obscénité publique et exhibition indécente. Jim fut condamné à six mois, et sa caution fut portée de 5 000 à 50 000 dollars. Morrison et ses avocats viennent de porter l'affaire en appel, ce qui peut prendre jusqu'à trois ans. Si ça marche, il est certain que Morrison ne purgera aucune peine de prison. Dans le cas contraire, il risque sans doute un maximum de deux mois.

Jim Morrison : J'ai été soulagé de ne pas aller en prison. Ça leur aurait été facile de m'y envoyer. Je me sens libre pour la première fois depuis un an et demi. Nous allons contester la sentence jusqu'à ce qu'on finisse par l'effacer de mon casier. L'appel fera le tour des circonscriptions judiciaires de Floride, et si ça ne suffit pas, nous ferons appel à la Cour d'État et finalement à la Cour suprême, jusqu'à ce qu'une décision finale soit prise.

Sur quoi se base exactement cet appel ?

Jim Morrison : L'attitude du juge a montré qu'il essayait de m'avoir dans les limites imposées par la loi. Ce sera un des motifs de notre appel, le fait que je n'ai pas reçu un procès équitable en raison d'un préjugé judiciaire. Par exemple, il a limité les témoins de la défense au nombre des témoins présentés par l'accusation, et n'a admis aucun témoignage ni aucune preuve touchant aux valeurs contemporaines de la communauté, comme, par exemple, emmener le jury voir Woodstock et Hair et les autres films ou pièces de théâtre qui se jouaient à Miami à l'époque. Ce n'est là que deux exemples de rigidité et de manque d'équité selont nous. L'accusation la plus importante, l'exhibition indécente, n'a jamais pu être prouvée de manière concluante en six semaines de témoignages. Il y avait dix ou douze mille personnes ce soir-là au concert, et d'innombrables caméras. A aucun moment, l'accusation n'a pu fournir une seule photographie de cette prétendue exhibition.

Je comprends que votre avocat et vous-même ayez fait appel. Selon vous, le juge n'a donc tenu aucun compte de vos arguments ?

Jim Morrison : Max (Fink) a déclaré qu'il me connaissait depuis quatre ou cinq ans, et qu'il avait de moi, l'image d'un homme honnête qui a contribué à faire des choses importantes pour la société, et qui continue de le faire. Il a déclaré que le mode d'expression utilisé pour communiquer ce que j'avais en tête à Miami était tout à fait banal dans le contexte actuel, et qu'il n'y avait là aucune intention de faire le mal. Quant aux autres accusations, il n'y avait aucune preuve. Il semble pourtant que le juge avait déjà décidé de ce qu'il comptait faire. Il avait décidé qu'il rejetterait les motions de Max.

Quel était votre état d'esprit au cours de ce procès ?

Jim Morrison : Je crois que simplement j'en avais marre de l'image qu'on avait créée autour de moi et à laquelle je collaborais, quelquefois consciemment, la plupart du temps inconsciemment. C'était trop pour que je puisse l'avaler et alors j'y ai mis fin, glorieusement, en un seul soir. Je crois que cela se réduisait à ce que j'ai dit au public, qu'il étaient une bande de foutus cons pour faire partie de ce public. Qu'est-ce qu'ils faisaient là, de toute façon ? Le message essentiel... c'était de comprendre qu'ils n'étaient pas vraiment là pour écouter quelques airs joués par de bons musiciens. Vous êtes là pour autre chose. Pourquoi ne pas l'admettre et s'en occuper ?

Vous avez fait l'île de Wight...

Jim Morrison : C'était pendant le procès. J'ai pris un avion à Miami, je suis arrivé à Londres, j'ai pris une voiture pour rejoindre un petit aéroport, et j'ai repris un avion de tourisme pour l'île de Wight. De là, j'ai filé directement au concert. Quand je suis monté sur scène, je n'avais pas dormi depuis trente-six heures. Je n'ai pas donné le meilleur de moi-même... le meilleur de ma condition physique. Je ne crois pas que c'était tellement important, de toute façon. Les concerts de cette période ne devaient guère valoir mieux.

Que pensez-vous de l'attitude négative qu'ont eue les journaux anglais ?

Jim Morrison : Disons que nous n'étions pas le point culminant du festival, mais nous n'avons pas été merdiques non plus. Tout le monde s'est assis, a écouté, a applaudi comme un public est censé le faire.

Qu'arrivera-t-il au groupe si, par hasard, vous deviez purger la peine à laquelle vous avez été condamné ?

Jim Morrison : C'est à eux de vous répondre, mais j'espère que puisqu'il s'agit d'excellents musiciens, ils continueront et créeront un nouveau son instrumental qui n'appartiendra qu'à eux, qui ne dépendra pas d'un texte. En attendant, il nous reste un album à faire. Nous allons commencer à répéter prochainement. Le cinéma m'a toujours fasciné également, et je vais m'y mettre aussi vite que possible. Et puis, j'ai envie d'écrire un autre livre.

Est-ce que qu'un jour vous écrirez un livre sur ce procès ?

Jim Morrison : Sans doute en raconterais-je l'histoire un des ces jours. Ce peut être un bon exercice journalistique. Et puis, ce procès m'a permis de quitter L.A. assez longtemps pour la première fois en cinq ans. La Floride est un endroit magnifique, presque sans pollution. J'ai même eu la chance d'aller à Nassau et d'apprendre la plongée sous-marine.

J'ai lu quelque part que vous et le reste du groupe êtes propriétaire d'une île dans ce coin-là.

Jim Morrison : Non, mais j'aurais bien aimé parce que les Caraïbes sont le plus bel endroit que j'aie jamais visité. L'eau est d'une transparence parfaite, et le sable d'un blanc étonnant. Ailleurs, le sable a une teinte marron, et vous pouvez voir des grains de plusieurs couleurs, mais là, il est d'un blanc très pur. On dirait des coquillages blancs, des coquillages marins minuscules. J'aimerais beaucoup posséder une île dans cette région. Ils en ont encore quelques unes à vendre.

Kurt : Ils ont des ouragans aussi, vous savez ?

Jim Morrison : Oui, un bon moyen de rester en contact avec la nature. C'est la calamité garantie chaque année.

En parlant de calamité... Que pensez-vous de la police ?

Jim Morrison : La police est différente dans chaque ville et dans chaque région. Les plus grands policiers, à l'exception évidemment d'une minorité, sont les bobbies anglais. Ils m'ont paru très polis, de vrais gentlemen. Les flics de L.A. sont différents de tout les autres flics de la plupart des villes. Ce sont des idéalistes qui ont une croyance quasi fanatique dans le bienfondé de leur cause. Ils ont toute une philosophie derrière leur tyrannie. Partout ailleurs, la police fait son boulot, mais à L.A., j'ai remarqué un sens de la droiture et de la vertu qui fait froid dans le dos. Sur la route, ils ne sont pas mauvais. Je me suis fait arrêter une fois à New Haven, Connecticut. Quand vous voyagez avec un groupe, ils vous font généralement des histoires, mais nous sommes un groupe calme, pas des camés ni des maniaques du sexe, vous voyez ? Alors, au bout du compte, on n'a pas eu tant d'ennuis que ça. En général, quand je vais dans une ville étrangère, je reste à l'hôtel et je regarde par la fenêtre, de toute façon.

Il y a des tas de choses qui surviennent en ce moment en Amérique. Quel en sera le résultat selon vous pour le pays étant donné le climat actuel ?

Jim Morrison : Je pense que quoi qu'il puisse arriver, l'Amérique est déjà une arène. Elle est au centre de l'action, et il faudra des gens solides et détachés pour survivre à un climat comme celui-là. Je suis sûr qu'ils y parviendront, mais pour la plupart des habitants des villes, c'est la paranoïa galopante. La paranoïa est, selon moi, une peur irrationnelle. Le problème, c'est... quand la paranoïa devient réelle. Tout ce qui vous reste à faire alors, c'est de tenir le coup aussi longtemps que possible...

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